La misión de Friends University, una universidad cristiana de herencia Quaker, es equipar a los estudiantes para honrar a Dios y servir a los demás mediante la integración de sus vida intelectual, espiritual y profesional.
Aunque Friends University fue fundada oficialmente en 1898, nuestra historia se remonta a mediados de la década de 1880 cuando las Iglesias Cristianas de Kansas comenzaron a construir un edificio al oeste de Wichita que tendría más espacio bajo un mismo techo que cualquier otra instalación educativa al oeste del río Mississippi.
Garfield University abrió sus puertas para las clases en 1887. La Universidad tenía 500 estudiantes matriculados para el primer año y 1,070 para el segundo año. Después de la graduación de su primera y única clase senior, Garfield University cerró sus puertas en 1890 debido a dificultades financieras. La escuela fue reorganizada y abierta de nuevo en marzo de 1892 como Garfield Central Memorial University. Esta cerró definitivamente el 18 de noviembre de 1893.
Durante cinco años, el edificio fue un refugio para búhos, pájaros y murciélagos hasta que James M. Davis, un hombre de negocios de St. Louis, vio un anuncio en un periódico de St. Louis y compró el edificio y los lotes circundantes. Inmediatamente ofreció toda la propiedad a la Kansas Society of Friends (más conocida como los Quakers) con la condición de que el grupo recaudara $ 50,000 para la dotación permanente de la universidad. Las condiciones fueron aceptadas y Friends University abrió oficialmente sus puertas en septiembre de 1898. La matrícula del primer otoño fue de 52 estudiantes; esta crecería a 102 estudiantes durante el primer año.
El presidente Edmund L. Stanley compartió la visión y el futuro que veía para la universidad durante la ceremonia de apertura:
El propósito de esta escuela será dar al mundo y a nuestro país una clase de ciudadanos que serán en todos los sentidos ciudadanos leales. La lealtad tiene más de lo que a menudo pensamos… La lealtad significa el entrenamiento mental y la disciplina que hace que el niño piense, el desarrollo que lo hace fuerte en mente y cuerpo; fuerte en su naturaleza moral; un hombre íntegro en esa inteligencia que debe dirigir los esfuerzos de todos los hombres para una vida privada y ciudadanía consciente, honorable y exitosa
Friends University continuó funcionando como una institución Quaker hasta la década de 1930, cuando el gobierno de la escuela fue conferido a una junta independiente de beneficiarios. Desde entonces, la universidad ha continuado operando en una relación amistosa pero independiente con la Friends Society. La universidad continúa reflejando gran parte de la visión y los valores de nuestros fundadores, los Quakers. Esto incluye ofrecer una educación transformadora que honre a Dios y le dé un valor especial a cada individuo, haciendo brillar la luz del amor de Dios para nuestra comunidad y para el mundo.
En 1985, Friends University comenzó a ofrecer un nuevo programa de finalización de estudios para adultos que deseaban completar su licenciatura mientras seguían con sus vidas ocupadas. En 1986, la Universidad recibió la aprobación para ofrecer dos nuevos programas de maestría. Dos años después de que comenzaran los programas de finalización de grado, la Universidad comenzó a ofrecer estos programas en otros lugares de Kansas, incluidos Hutchinson, Dodge City e Iola.
En 1989, Friends University abrió su primera sede en Kansas City para servir a estudiantes adultos en el área. Después de 15 años en varios lugares diferentes (incluyendo una sede secundaria en Independence, Missouri, de 1995 a 2005), la Universidad se mudó a un lugar en Lenexa de 2004 a 2015. En 2015, se inauguró la ubicación actual en Overland Park con instalaciones para el programa de Maestría en Ciencias en Terapia Familiar y talleres de formación de maestros.
La universidad operó un sitio en Topeka desde 1993 hasta 2016 que estaba enfocado en adultos que buscaban títulos de licenciatura y maestría. Friends comenzó a ofrecer algunos programas en línea para adultos a mediados de la década de 2000 y nuestra oferta de programas en línea ha seguido ampliándose.
A lo largo de su historia, la universidad ha mantenido su compromiso con nuestro núcleo central: las artes y las ciencias. Una educación de base amplia, una que realmente expanda los horizontes y libere la mente, es nuestro propósito para cada estudiante. Esto también se expresa en nuestro compromiso con la enseñanza y con el crecimiento personal de cada estudiante de Friends University. Defendemos los siguientes valores dentro de nuestra comunidad de aprendizaje: Respeto: integridad, civismo en nuestras palabras y acciones, y consideración por los demás; Inclusión: un espíritu de cooperación e igualdad; Servicio: un compromiso con el liderazgo de servicio, el cuidado de los demás y de nuestra comunidad; y la excelencia: dar lo mejor de nosotros mismos a nuestros estudiantes en todo momento (enfocados en el estudiante), para que podamos caminar verdaderamente a la luz de nuestra fe (honrar a Dios).
Friends University ha seguido creciendo y desarrollándose a lo largo de los años. De 52 estudiantes en 1898 a aproximadamente 2,000 estudiantes en la actualidad, Friends University es una universidad fuerte, vital e independiente para Wichita, la región, nuestra nación y para el mundo.